Suite à la numérisation de l’Herbier du Muséum national d’Histoire naturelle et dans le cadre du programme E-ReColNat, le premier site de sciences participatives consacré aux collections d’herbiers vient d'ouvrir ! Rendez-vous sur : lesherbonautes.mnhn.fr.
Quel est l’objectif ?
Le site « Les herbonautes » propose au grand public de contribuer à la création d'une base de données scientifique à partir des millions de photos des plantes de l'Herbier national situé au Muséum national d'Histoire naturelle à Paris. Avec l’aide des internautes, le site souhaite faire d’une banque d’images une base de données accessible à tous.
Quel est le principe ?
Le site « Les herbonautes » propose des « missions ». Chacune d’entre elles comporte entre 250 et 2500 images de spécimens qui répondent à une question scientifique. L’internaute choisit au hasard une image qu’il devra identifier et renseigner. Il explore alors l’image de la plante et son étiquette et détermine où et par quels botanistes elle a été récoltée.
Afin de valider les données, chacune de ces images sera proposée plusieurs fois sur le site. En cas de contradiction, un forum permet aux participants de discuter et de choisir la donnée la plus pertinente.
A l’issue de la mission, un compte-rendu est diffusé sur le site et les informations sont incorporées à la base de données Sonnerat (base du réseau des herbiers de France), et va alimenter celles de l’Inventaire National du Patrimoine Naturel (http://inpn.mnhn.fr), ainsi que les grandes bases internationales sur la biodiversité (GBIF). L’animation des communautés d’herbonautes se fait en collaboration avec l’association Tela Botanica.
Rien qu’à l’Herbier national, plus de 6 millions de photos sont disponibles. Ce nombredoublera en incluant les autres herbiers de France. Une seule personne mettrait 500 ans pour informatiser la totalité…
Après la numérisation des planches d’herbiers, pourquoi l’informatisation ?
Tout comme un livre dans une bibliothèque, le report des informations d’un spécimen dans une base de données permet de pouvoir l’exploiter de façon optimale.
Les données trouvées sont des éléments précieux pour améliorer la connaissance de la biodiversité et de sa dynamique : cela peut notamment aider à mesurer l'érosion de la diversité végétale, ce qui est important dans le contexte de crise d'extinction actuelle.
Qui peut participer ?
L’herbonaute peut-être un passionné de sciences naturelles, un amateur de géographie, un féru de paléographie ou juste un accro des « enquêtes » qui va consacrer un peu de son temps pour aider à l’informatisation des herbiers. Et ceci de façon ludique et instructive ! Il n’est pas nécessaire d’être compétent en botanique. Il suffit juste d’être un peu curieux…
Concernant l’incontournable inquiétude de l’internaute du « je vais me tromper », elle n’a pas lieu d’être. Toutes les informations sont croisées et recoupées avant d’être validées.